Galvanoplastia Historia
Aunque solo son hipótesis, la batería parta puede haber sido el primer sistema utilizado para la deposición eléctrica. Aunque también hay quien lo sitúa en el antiguo Egipto.2
La electroquímica moderna fue inventada por el químico italiano Luigi V. Brugnatelli en 1805. Brugnatelli utilizó el invento que cinco años antes realizó de su colega Alessandro Volta, la pila voltaica, para realizar la primera electrodeposición. Las invenciones de Brugnatelli fueron ignoradas por la Academia Francesa de Ciencias, y no se utilizaron en la industria durante los siguientes treinta años.
En 1839, científicos de Gran Bretaña y Rusia, idearon de forma independiente procesos de deposición de cobre electrolítico para las planchas de imprenta similares al método de Brugnatelli.
En la actualidad, la mayoría de las fuentes acreditan a Moritz Hermann Jacobi con inventor de la "galvanoplastia" o electrotipia en 1838. Jacobi era un científico prusiano que estaba trabajando en San Petersburgo, Rusia.3 4 Durante el siglo XIX a menudo se atribuyó a Thomas Spencer o C.J. Jordan la invención en Inglaterra, o Joseph Alexander Adams en los Estados Unidos. Heinrich hizo un relato detallado de las controversias en torno a la acreditación de la invención, junto con una breve biografía de Jacobi, en un artículo en honor al centenario de galvanoplastía en 1938.3
Moritz Hermann Jacobi
Boris Jacobi en Rusia no sólo redescubrió la electrodeposición, sino que se desarrolló galvanoplastia y la escultura de galvanoplastica. La galvanoplastia se puso rápidamente de moda en Rusia, con gente como el inventor Peter Bagrationi, el científico Heinrich Lenz y el autor de ciencia ficción, Vladímir Odóyevski todos ellos contribuyeron a un mayor desarrollo de la tecnología. Entre los casos más destacados del empleo de galvanoplastia de mediados del siglo XIX en Rusia fueron las gigantescas esculturas galvanoplásticos en la Catedral de San Isaac en San Petersburgo y el oro de la cúpula de la Catedral de Cristo Salvador en Moscú, la iglesia ortodoxa más alta del mundo.5
Escultura galvanoplastica en la Catedral de San Isaac en San Petersburgo.
Poco después, John Wright de Birmingham, Inglaterra, descubrió que el cianuro de potasio es un electrolito adecuado para la galvanoplastia del oro y la plata. A los sociados de Wright, George Elkington y Henry Elkington se le otorgaron las primeras patentes para la galvanoplastia en 1840. Estos dos después fundaron una industria de la galvanoplastia, en Birmingham, desde donde se extendió por todo el mundo.
La Norddeutsche Affinerie en Hamburgo fue, en 1876, la primera planta moderna de galvanoplastia en entrar en producción.6
A medida que la ciencia de la electroquímica se desarrolló, el proceso de electrodeposición llegó a entenderse y se desarrollaron otros procesos de electrodeposición de metales no decorativos. La galvanoplastia comercial de níquel, latón, estaño y zinc se desarrollaron sobre la década de 1850. Baños galvánicos y equipos basados en las patentes de los Elkingtons se ampliaron para dar cabida a las planchas de numerosos objetos de gran escala y para la fabricación específica y aplicaciones de ingeniería.
Varios importantes esculturas de "bronce" creadas en el siglo XIX son en realidad de cobre electrolítico y no de bronce.7 Se siguieron realizando esculturas mediante galvanoplastia por lo menos hasta la década de 1930.4
En la impresión, electrotipia se había convertido en el método estándar para la producción de planchas de impresión tipográfica hacia finales de 1800. Se complementa la tecnología más antigua de los estereotipos, que involucró a la fundición de metales.8 En 1901, en varios países se habían formado sindicatos de estereotipistas y galvanotipistas.9 10 11 Los sindicatos perduraron hasta la década de 1970, pero a partir de entonces, después de más de un siglo de uso generalizado para la preparación de las placas, las dos tecnologías habían quedado obsoleta por la impresión offset y nuevas técnicas para la preparación de planchas de impresión.12 13
La industria de la galvanoplastia y del electrorevestimiento estuvo limitada durante décadas por las debilidad fuentes de las corrientes eléctricas necesarias para activar la deposición de películas de metal. La tasa de crecimiento de la película es proporcional a la magnitud de esta corriente. Inicial se empleó la pila Daniell para proporcionar estas corrientes. La célula de Daniell se complementó y en cierta medida sustituye por la célula Smee (zinc y plata en ácido sulfúrico) después de la invención de este último por Alfred Smee en 1840. Ambas células son precursores de contemporáneos baterías eléctricas. En la década de 1870, los generadores mecánicos empezaron a utilizarse. Las corrientes más grandes aportadas por los generadores permitido incrementos sustanciales la tasa de deposición de metal.8
La industria de los revestimientos también recibió un gran impulso con el advenimiento del desarrollo de generadores eléctricos. Con intensidad de corrientes más elevadas se podían procesar a granel, disponibles componentes de la máquina de metal, piezas de ferretería y, comenzado el siglo XX, piezas de automóvil que requieren protección contra la corrosión y mejores propiedades frente al desgaste, junto con una mejor apariencia.
Hacia 1930 uno de los principales empleos de la galvanoplastia, la creación de escultura, cayó en desuso.
Las dos guerras mundiales y creciente de la industria de la aviación dio un nuevo impulso a nuevos avances y mejoras, incluyendo procesos tales como el cromado duro, bronce, chapa de aleación, niquelado sulfamato, junto con numerosos otros procesos de deposición. El revestimiento equipos evolucionado a partir de manuales de alquitrán de madera forradas en tanques a los equipos automáticos, capaces de procesar miles de kilogramos de piezas por hora.
Uno de los primeros proyectos del físico estadounidense Richard Feynman fue el desarrollo de la tecnología para la galvanoplastia de metal sobre plástico.14
En los años 1980 el otro gran campo de la galvanoplastia la impresión también fue abandonado debido a nuevos avances tecnológicos.